Serra da Canastra - Minas Gerais - Brasil

A serra da Canastra foi habitada primeiramente pelos índios Cataguazes e percorrida por bandeirantes. No século XVII os índios foram dizimados pelo bandeirante Lourenço Castanho. Mais tarde, escravos fugidos das propriedades das redondezas, aproveitando as terras férteis das cabeceiras do "velho Chico" , montaram ali alguns quilombos. Em meados do século XVIII, no entanto, por ordem do governador das Gerais, teriam sido aniquilados em lutas sangrentas.

Mais tarde a estrada da Serra da Canastra foi rota de tropeiros que levavam gado para ser vendido na região que hoje é o Triângulo Mineiro e compravam mantimentos na cidade de Sacramento gerando muitas estórias e lendas.

A Serra da Canastra leva este nome pela semelhança a um grande baú, quando vista de longe. Os bandeirantes chamavam o baú que carregavam na viagem de canastra.

O Parque Nacional da Serra da Canastra que foi criando em 1972 com o objetivo de proteger as nascentes do Rio São Francisco e outras nascentes que existem em seu território, a fauna e flora da região, além de preservar sítios históricos e arqueológicos. Sua área total, pelo decreto, é de mais de 200 mil hectares.

Os parques são patrimônio da comunidade e tem o objetivo de conservar aspectos naturais e culturais de uma área. Assim existem algumas regras básicas de comportamento a serem seguidas:

- Nada se leva de um parque. Animais, plantas, rochas, frutos, sementes e conchas encontradas no local fazem parte do ambiente e aí devem permanecer.
- Caçar, pescar e molestar animais silvestres é crime previsto em lei. Os animais precisam buscar seu próprio alimento para manter o ciclo de vida natural.
- Entrar no parque com animais domésticos pode causar problemas como introdução de doenças e ameaças ao ambiente natural.
- Nada se deixa em um parque. Todo o lixo deve ser coletado e disposto nos locais apropriados.
- A área de visitação pública são restritas e, normalmente, possuem horários definidos.

O horário de visitação do parque é de 8:00 horas ás 18:00 horas diariamente.

SERRA DA CANASTRA - PARTE ALTA

É um passeio seguindo para cidade de São Roque de Minas onde conhecemos a parte alta da Canastra pela portaria 01 do parque e é lá que está a nascente do rio São Francisco.
Em cima da Serra da canastra é um chapadão com 1.400 metros de altitude. A verdade é que sentimos como se estivesse em uma planície.

Além da nascente do São Francisco podemos visitar o centro dos visitantes onde tem uma amostra do parque, podemos avistar alguns animais como o lobo guará, tamanduá bandeira, gavião carcará, veado campeiro e outros., além da vegetação de cerrado característica da região.

Conhecemos, também, a parte alta da cachoeira da Casca D’anta, primeira grande queda do rio, onde podemos contemplar uma seqüência de cachoeiras antes da queda principal. Local para banho e fotos.

O almoço, típico mineiro, é na cidade de São Roque de Minas.

SERRA DA CANASTRA - PARTE BAIXA

É um passeio seguindo pela cidade de Vargem Bonita onde chegaremos ao pé da cachoeira da Casca D’ anta.

Lá podemos contemplar os seus 186 metros de queda no paredão da serra, seguindo uma trilha de aproximadamente 500 metros. O local é para banho e fotos. A entrada é pela portaria 04 do parque.

O almoço próximo da entrada do parque. Típico mineiro no fogão de lenha. E após o almoço seguimos para cidade de Vargem Bonita onde conhecemos o artesanato local. Estes são roteiros que podem ser feitos com tranqüilidade por grupos da melhor idade.